Le Comité international olympique (CIO) a annoncé vendredi avoir demandé à la Fédération internationale de gymnastique (FIG) de vérifier l'âge des gymnastes chinoises suspectées d'avoir moins de 16 ans, l'âge minimum requis pour concourir. "Il ne s'agit pas d'une enquête formelle, a précisé Giselle Davies, directrice de la communication du CIO. Il y a des questions et un certain nombre de versions différentes sur ce sujet." Mme Davies a précisé que la fédération chinoise de gymnastique avait fait preuve d'une grande coopération grâce à laquelle "nous allons pouvoir clarifier le sujet".
Le mois dernier, des médias chinois et le New York Times avaient notamment émis des doutes sur le fait que les Chinoises He Kexin et Jiang Yuyuan aient 16 ans, l'âge minimum requis – à atteindre au cours de l'année des Jeux, depuis 1997 – pour les gymnastes participant aux JO. Des informations alors aussitôt démenties par les autorités chinoises, pendant que la FIG indiquait par ailleurs avoir commencé dès le printemps à enquêter sur l'âge des gymnastes chinoises. Outre la médaille d'or par équipes, He Kexin a remporté le titre en individuel aux barres asymétriques.
La polémique a rebondi lorsqu'un hacker, connu sous le pseudonyme de Stryde, a affirmé jeudi sur son blog qu'il avait découvert des documents chinois prouvant que He était née en 1994 et non en 1992. Le quotidien The Times confirme que ces documents portent le sceau officiel de l'administration générale sportive de Chine. "Il a d'abord essayé Google, et a vu que l'âge de la gymnaste n'était pas accessible. Après il a essayé le cache de Google, mais son nom avait été effacé, relate le Times. C'est dans le cache du site chinois Baidu qu'il a trouvé des documents montrant que sa date de naissance était le 1er janvier 1994". Emmanuelle Moreau, porte-parole du CIO, a confirmé au New York Times que "de nouvelles informations nous sont parvenues et nous avons décidé de nous pencher dessus".
