Michael Phelps suspendu... pour trois mois
Le nageur américain Michael Phelps a été suspendu pour trois mois par la fédération US de natation. Huit fois médaillé d’or aux jeux olympiques de Pékin, il avait été pris en photo en train de consommer du cannabis. Le cliché était paru dans la presse. Phelps a déjà présenté des excuses.
Les excuses de Michael Phelps pour son “comportement stupide” n’auront pas suffi. La fédération américaine de natation a estimé que le palmarès exceptionnel du nageur - avec 14 médailles d’or olympiques, dont huit à Pékin, il est l’athlète le plus titré du sport moderne - ne le protégeait pas d’une sanction disciplinaire. Au contraire même.
“Il ne s’agit pas de la violation d’une règle antidopage”, précisent les responsables de la fédération US, “mais nous avons décidé d’adresser un message fort à Michael parce qu’il a fait de nombreux déçus, notamment parmi les centaines de milliers de jeunes licenciés qui le considèrent comme un modèle et un héros ”.
Les aides financières de Michael Phelps ont aussi été suspendues pour la durée de la sanction. “Michael a accepté ce blâme et s’est engagé à regagner notreconfiance”, assurent les dirigeants.
Le nageur aurait été pris en photo en novembre dernier, lors d’une fête étudiante à l’université de Caroline du Sud, à Columbia, où il était invité. Il consommait du cannabis avec une pipe à eau. Le tabloïd britannique News of the World a publié le cliché dimanche dernier.
Depuis, Phelps se confond en excuses. Elles ont été acceptées par le comité international olympique et la fédération internationale de natation.
“Il est aussi encouragé par les milliers de réactions qu’il a reçues de ses fans et par le soutien de ses nombreux sponsors. Il a l’intention de travailler dur pour regagner la confiance de chacun”, promet Drew Johnson, le porte-parole de Michael Phelps.
