Au 18e siècle, ce mot anglais désignait un cordonnier. Les étudiants de l’université de Cambridge [1] l’employaient pour désigner ceux qui n’étaient pas universitaires, et plus généralement les personnes de bas niveau social, jugées sans éducation ni bon goût.

Aujourd’hui, le mot "snob" désigne une personne qui veut se donner des airs supérieurs en adoptant le comportement des gens qu’il tient pour distingués.

Caricature (1890) montrant une personnalité américaine qui dit à l’oncle Sam (représentant les États-Unis) qu’il doit imiter un snob anglais du 19e siècle, ou qu’il ne sera jamais un gentleman